Cet immense parc d’une etrange beaute, s’etend pres de la ville de Sawai Madhopur. Enchassee au milieu d’escarpements abrupte, cette jungle broussailleuse, qui s’etire sur 1 334 km, recele des temples et des mosques en ruine, le fort Ranthambore qui date du Xe siecle, des lacs bleu-vert peoples de crocodiles, des chhatri et des “caches” pour surprendre le gibier. II s’agit en effet d’un ancient territoire de chasse des maharajas, activite qui se poursuivit jusqu’en 1970 – soit, curieusement, 15 ans après le classement dup arc. II figure parmi les premieres le classement dup arc.
II figure parmi les premieres initiatives du Project Tiger au Rajasthan. Malheureusement, il demontre aussi les difficultes que ce Programme doit surmonter. C’est en effet dans ce parc que certains members du gouvernement se sont livres a un juteux braconnage de tigres, destine a alimenter la pharmacopee chinoise. Chaque annee, resurgit de facon recurrente un conflit opposant les billageois aux autorites a propos du pasturage du betail dans la region. Le probleme s’est intensifie au cours de ces derniers annees a cause de la secheresse, au point que les gardes dup arc ont renounce en 2002 a empecher la venue des troupeaux. Ce probleme n’affecte en rien les visiteurs, mais menace l’habitat des tigres.
Au regard d’un recent recensement, le parc abrite 42 tigres (32adultes et 10 petits). II n’est pas exclu que vous en aperceviez un lors de votre visite, mais, pour cela, mieux vaut prevoir deux ou trois visites. Meme si les tigres se cachent, les paysages a eux seuls valent le deplacement.

Safaris: La meilleure saison pour visiter le parc s’etend d’octobre a avril. L’aube et la fin d’apres-midi sont les meilleurs moments pour observer la faune.

Vu la densite des sous-bois, parfois tres sombres, prevoyez des pellicules 400 ou 800 ASA. L’autorisation de filmer revient a 200 Rs pour une camera video.

A moins de reserver deux mois a l’avance en payant le montant de la location (900 Rs), il est Presque impossible d’obtenir une jeep. La demande est en effet tres superieure a l’offre pour ce qui constitue la meilleure facon de circuler dans le parc: le nombre de vehicules est limite et le gouvernement souhaite reduire la circulation dans le parc. Si vous pouvez planifier vos vacances, contactez l’agence du Project Tiger ou le Tourist Reception Centre, ou ien trouvez une agence de voyage qui s’occupera de la reservation et du paiement. A l’entrée du parc, le droit d’acces pour un vehicule est de 125 Rs.
A votre arrive, vous pouvez reserver un siege (150 Rs/pers) dans un grand camion decouvert (ou canter) ou 20 personnes peuvent prendre place. Pour avoir moins I’impression d’assister a un spectacle de cirque, demandez plutot un mini-canter (environ 10 places), qui par ailleurs trouble moins l’environnement sauvage.

Pour augmenter vos chances d’apercevoir un tigre, contactez l’agence du Project Tiger ou le Tourist Reception Centre le jour precedent le safari: ils vous indiqueront le lieu ou des felins ont ete observes recemment. Negociez ensuite pour un canter empruntant l’itineraire correspondent. La plupart des hotels, le tourist Recepytion centre et l’agence du Project Tiger peuvent se charger des reservations.

Les services d’un guide, obligatoires, sont inclus dans le tariff du billet canter. En jeep, comptez un supplement de 125 Rs. Le safari dure 3 heures. Le canters et les jeeps demarrent a 7h et 14h 30 et 15h 30 en ete (de mars a juin). La reservation peut s’effecturer la veille enter 16 et 17h pour les safaris du matin, le jour meme entre 11h et 12h pour ceux de l’apres-midi. Toutefois, de nombreux hotels peuvent effectuer vos reservations en dehors de ces horaires. Pensez a vous vetir de couleurs “camouflage” (brun, kaki, vert olive) et n’oubliez pas votre lotion anti-moustiques.