Voyages Periyar Wildlife Sanctuary: Periyar la reserve naturelle la plus frequentee d’Inde du Sud, s’etend sur 777 km2 et comprend un lac artificial de 26 km2 cree par les Britanniques en 1895. Elle abrite des buffles, des antilopes, des sambars, des sangliers, quelque 750 elephants et une population de tigres estimee a 36 individus. Les forets, composees d’arbres aux feuillages persistants et caducs, couvrent plus de 85% de la reserve. Le paysage montagneux de la route d’acces, un tour sur le lac et une promenade dans la jungle en font une agreeable excursion, mais evitez la foule des week-ends. Emportez des vetements chauds et impermeables.
Orientation et renseignements Periyar: A 4 km de la reserve, Kumliy, la bourgade la plus proche, se resume a une rangee d’hotels, de boutiques d’epices et d’emporiums cache miris. Thekkady, le centre installe dans la reserve, comprend les hotels de la KTDC et l’embarcadere. Lorsque les gens du pays parlent de la reserve, ils citent indifferemment kumily, Thekkady ou Periyar.
Visite du Parc Periyar: Un circuit en bateau de 2 heures sur le lac constitue le mode habituel d’explorer la reserve. L’entrée dup arc ne garantit pas la place dans le bateau; si vous le manquez, restez aux alentours et cherchez une autre solution; il arrive qu’un miracle se produise! Le billet coute 40/90 Rs sur le pont inferieur/superieur du grand bateau de la KTDC, et 25 Rs dans l’embarcation moins pimpante du forest Department. La KTDC organize cinq croisieres par jour (7h, 9h 30, 11h30, 14h et 16h) et le Forest Department, quatre (memes horaires a partir de 9h 30). Le premier et le dernier depart offrent les meilleures chances d’apercevoir les animaux. Les reservations ne se font que le jour meme. Si vous parvenez a former un petit groupe, vous pouvez louer un bateau (a partir de 6000 Rs pour un bateau de 12 passagers).
Les promenades guides dans la jungle partent a 7h 30, 10h (parfois) et  14h et durent environ 3 heures specifiez vos eventuels sujets d’interet (observation des oiseaux. Par exemple). Pour vous enfoncer advantage dans le parc, vous pouvez louer les services d’un guide au Wildlife Information Centre. Apres la pluie, les sangsues abondent.
Pour augmenter ses chances de voir la faune, on peut passer la nuit dans une tour d’observation (voir Ou se loger). Amusantes, les promenades a des d’elephant ne vous permettront guere d’apercevoir des animaux.
La meilleure periode pour visiter la reserve se situe entre septembre et mai. La saison chaude (de fevrier a mai), moins agreeable, offre plus de chances de voir les animaux s’abreuver au bord du lac, car les autres points d’eau sont a sec.
Jardins d’epices
Presque toutes les boutiques d’epices proposent la visite des plantations d’epices (400 Rs, 3 heures). Celles du TTDC, dans le Rolex Tourist Home, sont interessantes (300 Rs en autorickshaw ou 450 Rs en voiture). Il organize egalement des excursions d’une journee dans les vallees environnantes, avec des haltes dans les plantations de cardamome, de santal et de the (de 9h 30 a 16h 30, 225 Rs).
Une autre solution, plus economique, consiste a vous render a pied dans l’un des deux superbes jardins d’epices, a 5 km de Kumily: Green Land Spice Garden (323948) ou Abraham’s Spice Garden (322919). L’entrée est gratuite, mais n’oubliez pas de laisser un pourboire.
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