Edifiee sur sept collines, Thiruvananthapuram (cite du Serpent sacre) garde un peu l’atmosphere du Kerala d’antan, avec ses batiments en forme de pagoda coiffes de tuiles rouges et ses ruelles etroites et sinueuses. Bien que la modernization urbaine apporte des problemes inevitables comme la pollution, la ville reste l’une des plus agreables du pays.

Orientation Trivandrum: MG Rd, l’artere principale, court du nord au sud sur pres de 4 km, depuis les musees et le zoo au Sri Padmanabhasqamy Temple. Le Secretariat, un point de repere, se trouve a mi-chemin.

Sri Padmanabhaswamy Temple, Trivandrum: Vieux de 260 ans, ce temple couvre une superficie de 2 400 m2. Son entrée principale, le gopuram (tour-portail)est, mesure plus de 30 m de haut. Dans le sanctuaire, la divinite Padmanabha repose sur le serpent sacre.

Le temple est officiellement reserve aux hindous mais, de la porte principale, on apercoit quelques-uns de ses 365 piliers sculptes. Le chemin a droite de la porte offre de belles vues sur le gopuram. Les “guides du temple”, prompts a reperer les visiteure, peuvent vous fournir des informations interessantes, mais ne vous lacheront plus. A l’occasion des fetes, le temple accueille parfois des representations de kathakali (voir plus loin l’encadre) qui durent toute la nuit.

Puthe Maliga Palace Museum, Trivendrum: Le musee du palais Puthe Maliga (20 Rs; mar-dim 8h30-13h30 et 15h-17h30) est installe dans un palais des maharajas de Travancore, vieux de 200 ans. Remarquable par son architecture keralaise, ce palais fut construit en 4 ans par 5 000 ouvriers. Les expositions se rapportent essentiellement au commerce des epices avec la Chine et l’Europe. Les photos sont interdites.

Chaque annee, un festival de musique classique sederoule dans le palais, du 27 janvier au 3 fevrier.

Veli Tourist Park, Trivendrum: Ce parc (tlj 10h- 18h), bien agence, a 8 km a l’ouest du centre ville, merite la visite. Il abrite de belles sculptures de Kanai Kunhiraman, un artiste local dont les ceuvres refletent un sens particulier de l’equilibre et de l’harmonie, mele parfois d’erotisme.